O piloto brasileiro Celso Neto conquistou o 2º lugar na categoria TCR da 7ª etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, disputada no circuito de Road America, em Elkhart Lake, no estado de Wisconsin, nos Estados Unidos. Após largar da última posição do grid, o representante da Stallion Motorsports, em parceria com a GOU Racing, protagonizou uma corrida de recuperação e chegou a liderar a prova antes de receber a bandeirada final na segunda colocação.

Competindo com o Audi #55, Celso Neto dividiu o carro com o mexicano Eddie Gou, parceria estabelecida para esta etapa em razão da reconstrução do Cupra Leon VZ #77, danificado no acidente da sexta etapa, disputada no Canadá. A união entre as equipes permitiu que o piloto brasileiro permanecesse na disputa pelos primeiros lugares da temporada.

A prova foi marcada por chuva, mudanças nas condições da pista, estratégias distintas de pneus e períodos de bandeira amarela, fatores que influenciaram diretamente o resultado da corrida.

Estratégia de uma parada impulsionou recuperação do brasileiro

Largando da última posição, Eddie Gou iniciou a prova em condições de pista molhada e completou um primeiro stint consistente, evitando incidentes e entregando o carro para Celso Neto na oitava colocação da categoria. A equipe optou por utilizar pneus slicks apostando na melhora das condições do traçado.

A estratégia foi complementada por uma única parada nos boxes, decisão que diferenciou a equipe dos concorrentes. O planejamento permitiu que Celso Neto avançasse gradualmente no pelotão enquanto a pista secava, aproveitando também os períodos de bandeira amarela para reduzir o tempo perdido em relação aos adversários.

Com ritmo competitivo, o brasileiro assumiu a liderança da categoria TCR nos momentos finais da corrida, colocando a equipe em posição de disputar a vitória.

Retardatário interfere na disputa e Celso Neto termina em segundo

Nos instantes decisivos da prova, um Porsche de outra categoria interferiu na disputa pela liderança, dificultando a trajetória de Celso Neto. A corrida foi encerrada sob bandeira amarela, impedindo novas tentativas de ultrapassagem.

Apesar do contratempo, o brasileiro cruzou a linha de chegada na segunda colocação, resultado comemorado pelas equipes envolvidas diante das circunstâncias da corrida e da recuperação construída desde a largada.

Após a prova, Celso Neto destacou a estratégia adotada e as dificuldades enfrentadas durante a etapa.

“A gente veio liderando a prova no final, com uma estratégia muito boa. Largamos de último lugar, o Eddie me entregou o carro em oitavo. Bem no finalzinho, um Porsche, de outra categoria, me atrapalhou. A corrida acabou em bandeira amarela, infelizmente, mas faz parte.”

Piloto destaca resultado e projeta retorno do Cupra Leon VZ #77

Ao avaliar o desempenho em Road America, Celso Neto ressaltou a complexidade da corrida e o desempenho coletivo das equipes envolvidas.

“Não se pode reclamar de um 2º lugar, aqui no Road America. Corremos em uma pista na chuva, com pneu slick, e depois secou. Uma loucura de corrida, mas estou muito feliz com o resultado e com a corrida. Quero agradecer a todos.”

A próxima etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge será disputada entre os dias 21 e 23/08/2026, no circuito de VIRginia International Raceway. A expectativa da equipe é que o Cupra Leon VZ #77 esteja recuperado para o retorno do piloto brasileiro ao equipamento utilizado ao longo da temporada.

O resultado obtido em Road America mantém Celso Neto em sequência positiva na competição e evidencia a importância das decisões estratégicas adotadas durante uma corrida marcada por mudanças climáticas e diferentes condições de pista.