A estreia do piloto pernambucano Kiko Porto na IMSA Michelin Pilot Challenge foi adiada após um incidente registrado durante a etapa inaugural da temporada, disputada na sexta-feira (23/01/2026), no circuito de Daytona, nos Estados Unidos. O brasileiro integra a equipe Rafa Racing, ao lado do norte-americano Varun Choksey, competindo com o Toyota GR Supra GT4 EVO2 na categoria GS.

A dupla havia garantido terceira colocação no qualifying, assegurando presença na segunda fila do grid de largada. No entanto, o encerramento prematuro da corrida impediu que Kiko Porto assumisse o volante nas quatro horas de prova previstas, já que sua participação estava programada para a segunda metade da disputa.

O abandono ocorreu antes da troca de pilotos, frustrando os planos da equipe para a etapa de abertura do campeonato.

Incidente durante bandeira amarela encerra participação da equipe

Durante o período de bandeira amarela, Varun Choksey se envolveu em um acidente com um carro da categoria TCR, que realizava movimentos em zig zag para manter a temperatura dos pneus. A colisão causou danos significativos ao Toyota GR Supra GT4 EVO2 número 12.

Na sequência, o carro ainda se envolveu em um segundo contato com outro competidor, agravando os danos estruturais. Diante das avarias acumuladas, a Rafa Racing não teve condições técnicas de seguir na prova e confirmou o abandono da corrida.

Com isso, Kiko Porto, que aguardava sua entrada na prova, não teve a oportunidade de competir na etapa de Daytona, apesar do desempenho apresentado nos treinos oficiais e na classificação.

Declaração do piloto e próximos compromissos

Após o encerramento da participação, Kiko Porto comentou o resultado, destacando o caráter coletivo do esporte e a imprevisibilidade das corridas. O piloto ressaltou que o foco da equipe segue voltado para as próximas etapas do campeonato.

A segunda etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge está programada para ocorrer entre os dias 12 e 15 de março, no Sebring International Raceway, também localizado na Flórida. A prova representa uma nova oportunidade para a equipe demonstrar o desempenho do carro na temporada.

Em Sebring, está prevista a estreia efetiva de Kiko Porto na categoria, permitindo que o piloto pernambucano coloque em prática a preparação realizada para o campeonato de 2026.

Expectativa para a etapa de Sebring

A equipe Rafa Racing mantém o planejamento para a sequência da temporada, com ajustes técnicos e foco na consistência ao longo do calendário. O resultado do qualifying em Daytona é considerado um indicativo do potencial competitivo do conjunto formado por piloto, equipe e equipamento.

A prova em Sebring integra uma das pistas mais tradicionais do automobilismo norte-americano e será decisiva para a retomada da estratégia da equipe no campeonato.

A expectativa é de que, na próxima etapa, o planejamento seja executado integralmente, possibilitando a participação de ambos os pilotos ao longo da corrida.