O automobilismo brasileiro terá representação na abertura da IMSA Michelin Pilot Challenge, com a estreia de Kiko Porto na temporada 2026, em Daytona, nos Estados Unidos. Após a conclusão dos testes oficiais realizados no circuito norte-americano, o piloto pernambucano retorna ao traçado para a primeira etapa do campeonato, que integra a programação preliminar das 24 Horas de Daytona, uma das principais provas de endurance do calendário internacional.

A etapa marca a primeira participação de Kiko Porto na Michelin Pilot Challenge, competição reconhecida por corridas de longa duração, elevado nível técnico e estratégias complexas. O brasileiro compete na categoria GS, conduzindo o Toyota GR Supra GT4 EVO número 12, pela Rafa Racing, com apoio de Banco Daycoval e Toyota Gazoo Racing.

Dividindo o carro com o americano Varun Choksey, Porto enfrenta o formato de dupla, que inclui troca de pilotos, gestão de pneus e combustível, além de decisões estratégicas ao longo das quatro horas de corrida, exigindo adaptação rápida e integração total com a equipe.

Preparação e desempenho nos testes oficiais

Durante os testes coletivos realizados em Daytona, a dupla apresentou evolução progressiva ao longo das sessões. Em um grid com 34 carros na categoria GS, o Toyota número 12 avançou posições de forma consistente, refletindo o entrosamento entre pilotos, o trabalho da equipe e o acerto do carro para as características do circuito.

Nas duas últimas sessões de testes, Kiko Porto registrou quinto e sexto tempos na categoria, posicionando a Rafa Racing entre os principais competidores do pelotão. Os resultados indicaram competitividade e viabilidade técnica para a estreia oficial no campeonato.

Segundo o piloto, os testes permitiram avaliar aspectos fundamentais da nova categoria, como corrida de longa duração, troca de pilotos, estratégia de pneus e gestão de combustível, elementos inéditos em sua trajetória até o momento.

Estratégia e expectativas para a corrida de abertura

Com os dados coletados, o foco da equipe está na execução estratégica e na manutenção da curva de evolução ao longo da prova. O objetivo é buscar um desempenho consistente, aproveitando oportunidades em um circuito que historicamente valoriza regularidade, leitura de prova e tomada de decisões precisas.

O Daytona International Speedway é um dos palcos mais tradicionais do automobilismo mundial, conhecido por receber provas de endurance e eventos de grande porte. A configuração do traçado e o tráfego intenso ampliam os desafios técnicos e operacionais ao longo das quatro horas de disputa.

Para Kiko Porto, competir em Daytona representa um passo relevante em sua carreira, tanto pelo histórico do local quanto pela complexidade do formato da prova.

Programação oficial e transmissão ao vivo

A largada da corrida, válida pela primeira etapa da temporada 2026, ocorre na sexta-feira (23/01/2026), às 15h45 (horário de Brasília), no Daytona International Speedway. A prova contará com transmissão ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube.