Na terça-feira (15/10/2024), foi lançado o II Concurso da Moqueca, uma iniciativa promovida pela Associação Brasileira de Bares e Restaurantes, seção Bahia (Abrasel-BA), em parceria com a Secretaria de Turismo do Estado da Bahia (Setur-BA) e o apoio da Secretaria de Desenvolvimento Econômico (SDE). O evento ocorreu no Mercado do Rio Vermelho, em Salvador, e contou com a presença de autoridades, representantes do setor turístico e chefs de cozinha. A celebração foi animada pela percussão do Movimento Afro Bahia e incluiu uma demonstração culinária, onde o Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (Senac) preparou uma moqueca de peixe para degustação.

O concurso abre oportunidades para empreendimentos gastronômicos das 13 zonas turísticas da Bahia, que podem competir pelo prêmio Dendê de Ouro. As inscrições estão abertas até quinta-feira (31/10/2024), e as receitas dos participantes estarão disponíveis para avaliação entre sexta-feira (18/11/2024) e domingo (24/11). A etapa final do concurso ocorrerá no sábado (07/12), também no Mercado do Rio Vermelho, onde um júri composto por chefs renomados selecionará as três melhores moquecas do estado.

O secretário de Turismo da Bahia, Maurício Bacelar, destacou a relevância do evento, afirmando que, no ano anterior, o concurso alcançou resultados positivos e espera-se que este ano mantenha a participação de todas as zonas turísticas onde a moqueca é uma tradição culinária. Ele salientou que a gastronomia típica é uma das principais atrações do turismo diversificado que a Bahia oferece.

Luiz Henrique do Amaral, presidente-executivo da Abrasel-BA, ressaltou que o concurso faz parte de um movimento estratégico para fortalecer o turismo gastronômico, utilizando a moqueca como símbolo da identidade regional. Ele mencionou a criação da Rota da Moqueca, que busca promover esse produto característico da culinária baiana.

Durante o lançamento, o chef Aldo Balada, do restaurante Cabana do Manoel, localizado em Valença, na Costa do Dendê, expressou sua motivação ao participar novamente do concurso. Em 2023, ele conquistou o segundo lugar com sua moqueca de polvo e camarão e está confiante em obter a primeira colocação desta vez. Balada afirmou que o concurso proporcionou um impacto significativo em seu restaurante, resultando em um aumento expressivo no número de clientes e permitindo a criação de um ambiente mais atrativo. Ele considera que a trajetória de seu negócio se divide entre o período antes e depois do Concurso da Moqueca, e tem como objetivo vencer nesta edição.