O piloto brasileiro Celso Neto encerrou a temporada 2026 da IMSA Michelin Pilot Challenge na etapa de Road Atlanta, disputada na sexta-feira (02/10/2026), nos Estados Unidos. Ao lado do britânico Jenson Brickley, Neto competiu com o Cupra Leon VZ TCR #77 da Stallion Motorsports, que largou em quarto lugar, avançou para a terceira posição da categoria TCR e abandonou após um problema no amortecedor.

A prova, denominada Fox Factory 120, foi a décima e última etapa da temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge. O evento ocorreu no Michelin Raceway Road Atlanta, circuito de 2,54 milhas e 12 curvas, em Braselton, no estado da Geórgia.

A classificação oficial da IMSA registra o Cupra #77 com 36 voltas completadas e status de não finalizado, na 14ª posição da classe. Na corrida, entretanto, o carro chegou a ocupar a terceira colocação da categoria antes da retirada provocada pelo problema mecânico.

Cupra #77 larga em quarto na etapa final

A etapa começou com desempenho competitivo da Stallion Motorsports. Celso Neto e Jenson Brickley apresentaram ritmo suficiente para colocar o Cupra Leon VZ TCR #77 na quarta posição do grid, resultado que deixou a equipe entre os primeiros colocados da categoria TCR para a largada.

Brickley assumiu o primeiro stint da prova. Nas voltas iniciais, o piloto britânico manteve o Cupra entre os competidores da frente e avançou posições ao longo da primeira hora de corrida.

Ao final desse período, Brickley havia levado o Cupra #77 à terceira posição da categoria TCR, deixando o carro em condição de ser entregue a Celso Neto para a segunda parte da estratégia planejada pela equipe.

Problema no amortecedor interrompe corrida

A estratégia, contudo, foi interrompida na volta 35. Segundo a equipe, um problema no amortecedor provocou desgaste excessivo dos pneus, levando à retirada do Cupra Leon VZ TCR #77 da disputa.

Com a interrupção, Celso Neto não chegou a assumir o carro no último compromisso da temporada. A classificação oficial da IMSA confirma o abandono do #77 após 36 voltas, com Jenson Brickley e Celso Neto relacionados como pilotos do veículo.

Em declaração divulgada pela equipe, Celso Neto afirmou que o carro manteve ritmo competitivo durante o fim de semana, mas avaliou que o problema mecânico impediu a conclusão da prova. O piloto também destacou a posição obtida por Brickley na classificação e durante o primeiro stint.

Segurança orientou decisão da equipe

De acordo com a equipe, o problema afetou o amortecedor do lado esquerdo do Cupra. A avaliação considerou as características do circuito e o desgaste dos pneus provocado pela falha mecânica.

O Michelin Raceway Road Atlanta possui 2,54 milhas e 12 curvas, sendo utilizado para a etapa final da Michelin Pilot Challenge e para outros eventos da programação da IMSA. O traçado também recebeu o Motul Petit Le Mans no mesmo fim de semana.

Segundo Celso Neto, a equipe optou por interromper a participação diante do risco de continuar com o carro naquela condição. A decisão teve como prioridade preservar a segurança dos pilotos e evitar a evolução de uma falha mecânica durante a prova.

Primeira temporada da Stallion Motorsports na IMSA

O encerramento em Road Atlanta também marcou o fim do primeiro ano da Stallion Motorsports na IMSA Michelin Pilot Challenge. A equipe brasileira participou da temporada com o Cupra Leon VZ TCR e utilizou o campeonato para ampliar a experiência no automobilismo de turismo nos Estados Unidos.

Jenson Brickley passou a integrar o projeto nas duas últimas etapas de 2026. O campeão da TCR Europe foi anunciado pela IMSA em agosto como companheiro de Celso Neto para Indianapolis e Road Atlanta, substituindo Raphael Reis, que não poderia participar dos dois eventos finais por compromisso previamente agendado.

A participação em Road Atlanta encerrou, portanto, uma temporada de dez etapas. O calendário oficial da IMSA incluiu Daytona, Sebring, Laguna Seca, Mid-Ohio, Watkins Glen, Canadian Tire Motorsport Park, Road America, Virginia International Raceway, Indianapolis e Road Atlanta.

Celso Neto e Stallion Motorsports acumulam experiência

A temporada também teve momentos de disputa por posições na frente da categoria TCR. Em Road America, por exemplo, Celso Neto esteve envolvido diretamente na disputa pela vitória, liderando a prova em determinado momento antes de perder a posição para Denis Dupont nas voltas finais.

A presença do brasileiro no campeonato integra o registro oficial da IMSA para a temporada 2026. A entidade mantém Celso Neto entre os pilotos da Michelin Pilot Challenge e registra sua participação no programa da Stallion Motorsports.

Em Road Atlanta, o resultado esportivo da equipe ficou condicionado ao abandono. O terceiro lugar alcançado durante a corrida não se converteu em resultado final, mas o desempenho na classificação e no primeiro stint mostrou o ritmo apresentado pelo Cupra #77 antes da falha mecânica.

Temporada termina com avaliação do projeto

Para Celso Neto, o encerramento representa a conclusão do primeiro ciclo da Stallion Motorsports na competição norte-americana. O projeto passou por diferentes circuitos e situações de corrida ao longo de 2026, incluindo disputas por posições de liderança na categoria TCR.

A chegada de Jenson Brickley nas duas últimas etapas também estabeleceu uma formação diferente para a conclusão do campeonato. A própria IMSA destacou a parceria entre os dois pilotos no Cupra #77 para as provas de Indianapolis e Road Atlanta.

A temporada terminou oficialmente em Road Atlanta com o Cupra #77 fora da prova após 36 voltas, mas a equipe encerrou o campeonato com a experiência acumulada em sua primeira participação na IMSA Michelin Pilot Challenge. O resultado da última etapa passa a integrar o balanço do projeto para a definição dos próximos passos da Stallion Motorsports.