Indianápolis (EUA), 22 de setembro de 2026 — O piloto brasileiro Celso Neto e o britânico Jenson Brickley tiveram um fim de semana de desempenho competitivo na 9ª etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, realizada no Indianapolis Motor Speedway entre sexta-feira (18/09/2026) e domingo (20/09/2026). A dupla da Stallion Motorsports colocou o Cupra Leon VZ TCR #77 em 3º lugar na classificação da categoria TCR, mas não conseguiu concluir a corrida depois de uma quebra na suspensão dianteira direita enquanto Celso ocupava a liderança.

A formação entre Neto e Brickley foi confirmada pela IMSA para as duas últimas etapas da temporada. Segundo a organização, os dois pilotos, ambos de 22 anos, já haviam competido pela mesma equipe no Brasil, mas em carros diferentes. Indianápolis marcou a primeira corrida em que dividiram o mesmo Cupra.

Nos treinos livres, a dupla apresentou ritmo para disputar as primeiras posições. Jenson Brickley foi o mais rápido no primeiro treino, enquanto Celso Neto registrou o segundo melhor tempo na segunda sessão. Na classificação, o brasileiro levou o Cupra #77 ao 3º lugar da TCR, garantindo uma posição na segunda fila do grid. A IMSA confirmou a terceira posição do carro na sessão classificatória.

Celso Neto avança e assume a liderança

Celso Neto foi responsável pelo primeiro trecho da corrida e iniciou a prova entre os competidores da frente. Nas primeiras voltas, o brasileiro conseguiu ganhar posições e chegou à 2ª colocação na segunda passagem pela linha de cronometragem, mantendo o Cupra #77 próximo do líder.

O avanço prosseguiu até o início da sétima volta, quando Neto assumiu a liderança da categoria. A estratégia da Stallion Motorsports previa que o brasileiro permanecesse no carro até a janela de troca, quando Jenson Brickley assumiria o comando do veículo.

A vantagem construída, porém, não se converteu em resultado final. Durante uma frenagem na curva 1, a balança da suspensão dianteira direita apresentou uma quebra, provocando a saída de Celso Neto da disputa. O abandono ocorreu quando o Cupra #77 estava na liderança da corrida.

A área de escape permitiu que o piloto deixasse o traçado sem atingir outros competidores. No relato divulgado após a prova, Neto destacou que a configuração do local contribuiu para evitar danos adicionais ao carro e aos demais participantes.

Brasileiro destaca trabalho da equipe

Após o abandono, Celso Neto avaliou que o desempenho apresentado ao longo do fim de semana demonstrou o potencial do carro e da nova formação da Stallion Motorsports. O piloto destacou os resultados obtidos nos treinos e na classificação antes da quebra.

“P1 no treino 1, P2 no treino 2, P3 na Qualificação e a balança da suspensão quebra durante a frenagem enquanto estávamos liderando a corrida”, afirmou Celso Neto.

Segundo o piloto, o resultado não correspondeu ao desempenho apresentado pelo carro nas atividades anteriores. Neto também destacou o trabalho de Jenson Brickley e da equipe Stallion Motorsports durante o evento.

A combinação entre os dois pilotos foi formada especificamente para as duas últimas etapas do campeonato. A IMSA informou que Brickley, campeão da TCR Europe em 2025, passou a integrar o carro #77 para substituir Raphael Reis nas provas finais da temporada.

Parceria entre Celso Neto e Jenson Brickley

Brickley chegou à IMSA para disputar pela primeira vez uma prova da categoria norte-americana. O britânico já possuía experiência com carros Cupra e vinha de participações em campeonatos europeus de turismo. A escolha para dividir o carro com Neto levou em consideração a experiência do brasileiro na IMSA e o conhecimento do britânico sobre a plataforma Cupra.

Celso Neto, por sua vez, disputa sua segunda temporada no IMSA Michelin Pilot Challenge. Segundo informações oficiais da IMSA, o brasileiro recebeu a bolsa IMSA Diverse Driver Development Scholarship para 2025-26 e terminou a temporada de estreia, em 2025, na quarta posição do campeonato de pilotos da TCR, com três pódios.

A etapa de Indianápolis foi a nona das dez provas previstas para o campeonato de 2026. O calendário oficial da IMSA confirma que o Indianapolis Motor Speedway recebeu a penúltima rodada entre 18 e 20 de setembro, antes do encerramento da temporada em Road Atlanta.

Temporada termina em Road Atlanta

A última etapa do IMSA Michelin Pilot Challenge 2026 será realizada no Michelin Raceway Road Atlanta, em Braselton, na Geórgia, entre 30 de setembro e 3 de outubro de 2026. A programação oficial da IMSA identifica a prova da categoria como FOX Factory 120, integrada ao fim de semana do Motul Petit Le Mans.

O calendário oficial da competição, portanto, indica uma data diferente da mencionada no material original, que apontava o encerramento entre 30 de outubro e 2 de novembro. Para fins de publicação, 30 de setembro a 3 de outubro de 2026 é a programação atualmente divulgada pela IMSA.

A etapa final será a segunda oportunidade de Celso Neto e Jenson Brickley como companheiros no Cupra Leon VZ TCR #77. A IMSA já havia anunciado a participação da dupla em Indianápolis e Road Atlanta como as duas últimas provas da temporada para a formação.

O desempenho em Indianápolis deixa registrado o ritmo apresentado pelo carro #77 durante o fim de semana: primeiro lugar de Brickley no treino inicial, segundo lugar de Neto no segundo treino, terceira posição na classificação e liderança da corrida antes do abandono. O encerramento da temporada ocorrerá em Road Atlanta, onde a dupla voltará a dividir o comando do Cupra da Stallion Motorsports.