O brasileiro Celso Neto terá o britânico Jenson Brickley como companheiro de equipe nas duas últimas etapas da temporada 2026 da IMSA Michelin Pilot Challenge. O atual campeão do TCR Europe fará sua estreia em competições nos Estados Unidos ao lado de Neto no Cupra Leon VZ TCR #77 da Stallion Motorsports, substituindo Raphael Reis nas provas de Indianapolis e Road Atlanta.

A estreia da nova dupla está marcada para o Indianapolis Motor Speedway, entre 18 e 20 de setembro de 2026, pela penúltima etapa do campeonato. O encerramento da temporada ocorrerá no Michelin Raceway Road Atlanta, entre 30 de setembro e 3 de outubro.

A formação da parceria foi definida a partir de um convite feito por Celso Neto a Brickley. O brasileiro acompanha a carreira do piloto britânico e considerou a experiência do campeão do TCR Europe com os carros da Cupra um fator para a composição da equipe na reta final do campeonato.

Jenson Brickley substitui Raphael Reis nas duas últimas provas

Brickley ocupará o lugar de Raphael Reis, que não participará das duas últimas etapas da IMSA Michelin Pilot Challenge em razão de compromissos previamente assumidos. De acordo com a equipe, Reis permanece vinculado ao programa da Stallion Motorsports.

A escolha do britânico está relacionada principalmente à combinação entre sua experiência com o Cupra Leon VZ TCR e o conhecimento de Celso Neto sobre o campeonato norte-americano. Enquanto Brickley possui experiência com o modelo utilizado pela equipe, Neto acumulou participação em diferentes categorias nos Estados Unidos.

Celso Neto avaliou que a combinação pode permitir troca de informações entre os dois pilotos durante a preparação para as provas. O brasileiro conhece o funcionamento da IMSA e Brickley possui experiência específica com o Cupra, criando uma dupla com características complementares para as últimas etapas.

“Ele conhece a Cupra como poucos, enquanto eu conheço muito bem a IMSA. Acho que podemos aprender muito um com o outro e, acima de tudo, formar uma dupla muito rápida”, afirmou Celso Neto.

A parceria entre os pilotos não será, contudo, o primeiro contato entre eles em uma competição. Celso e Brickley já competiram pela mesma equipe no Brasil, embora tenham utilizado carros diferentes.

Pilotos já competiram juntos no TCR South America

Na etapa do TCR South America realizada durante o Interlagos Super Challenge, os dois pilotos participaram da disputa com companheiros diferentes. Na ocasião, o grid contou com 25 carros.

Brickley terminou a prova na terceira colocação, enquanto Celso Neto concluiu a disputa em quinto lugar. Os resultados serviram como uma referência prévia sobre o desempenho dos dois pilotos em uma mesma competição antes da formação da dupla na IMSA.

Agora, os dois compartilharão pela primeira vez o mesmo carro em uma competição oficial. A expectativa da Stallion Motorsports é utilizar a experiência acumulada por ambos para avançar no desenvolvimento do Cupra #77 nas duas provas finais da temporada.

A familiaridade de Brickley com o modelo utilizado pela equipe também é considerada relevante para o projeto. O britânico já competiu com o Leon Competición e o atual Leon VZ TCR em diferentes circuitos do Reino Unido, Espanha e outros países europeus.

Campeão do TCR Europe em 2025 estreia nos Estados Unidos

Aos 22 anos, Jenson Brickley chega à IMSA com um currículo construído principalmente no automobilismo de turismo europeu. O principal resultado da carreira recente foi o título do TCR Europe em 2025, conquistado em sua primeira temporada completa na categoria.

Na campanha do título europeu, Brickley competiu justamente com um Cupra Leon VZ TCR, experiência que contribuiu para a escolha do piloto pela Stallion Motorsports.

Antes do título no TCR Europe, o britânico foi terceiro colocado no TCR britânico e vice-campeão do TCR na Espanha. Também conquistou títulos nos campeonatos Ford Fiesta Junior e Fiesta ST240.

Brickley ainda representou a Grã-Bretanha nos FIA Motorsport Games e, em 2026, ampliou sua participação no cenário internacional ao competir no Kumho FIA TCR World Tour.

Experiência com o Cupra será utilizada pela Stallion Motorsports

A experiência de Brickley com diferentes configurações do Cupra constitui um dos principais pontos da nova parceria. O piloto acumulou participação com o modelo em circuitos de diferentes características na Europa, o que pode contribuir para os trabalhos de preparação do carro #77.

A Stallion Motorsports vem trabalhando no desenvolvimento do Cupra Leon VZ TCR #77 ao longo da temporada. A chegada de um piloto familiarizado com o modelo permitirá ampliar a quantidade de referências disponíveis para a equipe nas duas últimas corridas.

Do outro lado da dupla, Celso Neto possui conhecimento específico sobre o funcionamento da IMSA Michelin Pilot Challenge e sobre as características dos circuitos norte-americanos. Essa experiência será utilizada durante a preparação e as corridas de setembro e outubro.

A combinação entre conhecimento do carro e experiência no campeonato será colocada à prova inicialmente em Indianapolis. Depois, os pilotos terão uma segunda oportunidade para trabalhar juntos no encerramento da temporada em Road Atlanta.

Celso Neto chega à reta final com experiência na IMSA

Celso Neto construiu sua trajetória recente no automobilismo norte-americano. O brasileiro participou da Midwest Touring Car Cup e da TC America antes de chegar à Michelin Pilot Challenge.

Neto integra a IMSA Diverse Driver Development Scholarship, programa do qual participa em 2025 e 2026. Segundo as informações divulgadas pela equipe, ele foi o primeiro piloto brasileiro a receber o reconhecimento.

Em sua temporada de estreia na Michelin Pilot Challenge, em 2025, Celso conquistou três pódios e oito resultados entre os cinco primeiros em dez etapas, encerrando o campeonato de pilotos da classe TCR na quarta colocação.

O desempenho anterior e a experiência acumulada no campeonato serão utilizados na preparação para as duas últimas provas de 2026. A participação de Brickley acrescenta à equipe a experiência de um piloto que já competiu com o mesmo modelo em diferentes campeonatos internacionais.

Indianapolis abre sequência final da temporada 2026

A primeira corrida da dupla será no Indianapolis Motor Speedway, circuito que recebe a penúltima etapa da temporada entre 18 e 20 de setembro. A pista integra o calendário do automobilismo norte-americano e será o primeiro cenário da parceria entre Neto e Brickley.

Após Indianapolis, os pilotos terão pouco mais de uma semana até a etapa final. O campeonato será encerrado no Michelin Raceway Road Atlanta, entre 30 de setembro e 3 de outubro.

As duas provas definirão o fechamento da temporada para a Stallion Motorsports e permitirão avaliar o desempenho da nova formação em diferentes condições de pista.

Para Brickley, a participação na IMSA representa também a entrada no automobilismo de competição nos Estados Unidos. Para Celso Neto, a chegada do campeão europeu ao Cupra #77 acrescenta um novo parâmetro técnico à reta final do campeonato.

Com a combinação de um campeão do TCR Europe e um piloto com experiência acumulada na IMSA, a Stallion Motorsports terá uma nova formação nas duas últimas etapas da temporada. O primeiro desafio da dupla será Indianapolis, seguido pela prova de encerramento em Road Atlanta.