A presença de gatos domésticos no Brasil tem aumentado de forma contínua, chegando a 30,8 milhões em 2024, segundo dados do Instituto Pet Brasil, ante 29,2 milhões em 2022. Apesar da popularidade crescente, superstições históricas ainda influenciam a percepção e o cuidado com esses animais, especialmente gatos pretos, considerados por muitos como símbolos de azar ou independência excessiva.

Estes felinos caminham ao lado da humanidade há cerca de dez mil anos, inicialmente como caçadores de pragas. No Egito Antigo, eram reverenciados, mas na Idade Média europeia passaram a ser associados à bruxaria, estigma que chegou ao imaginário brasileiro. Hoje, globalmente, estima-se que existam 350 milhões de gatos domésticos, consolidando-os como animais de companhia em todos os continentes.

No Brasil, a superstição influencia diretamente a adoção e permanência em abrigos. Um levantamento do Petlove com 18 ONGs (2022–2023) indicou que 21% dos gatos disponíveis para adoção eram pretos, muitos permanecendo mais tempo nos abrigos. Dados internacionais apontam que gatos pretos têm 69% mais chances de serem ignorados e podem esperar 30% mais tempo por um lar.

Mitos e impacto na saúde felina

Segundo a médica veterinária Nilse Oliveira, professora da Estácio, esses mitos têm raízes históricas profundas. A natureza reservada e hábitos noturnos dos gatos contribuíram para a criação de preconceitos persistentes, que afetam a adoção e o cuidado.

“Quando a cor da pelagem vira motivo de rejeição ou medo, reproduzimos preconceitos com consequências concretas, como abandono e exclusão social dos felinos”, alerta.

O preconceito tem impacto direto no bem-estar físico e emocional. Gatos submetidos a rejeição ou maus-tratos apresentam estresse crônico, que pode causar alterações imunológicas, comportamentais e dermatológicas. Além disso, a falsa ideia de “auto-suficiência” dificulta a oferta de estímulos físicos e mentais adequados, essenciais para prevenir problemas de comportamento e saúde.

A profissional recomenda ambientes seguros, com prateleiras, arranhadores e brinquedos interativos, além de telas de proteção em janelas e varandas, garantindo segurança e estímulos ambientais.

“O cuidado responsável transforma o gato em parte da família, superando mitos e promovendo afeto e bem-estar”, conclui Nilse Oliveira.

Crescimento da população felina exige responsabilidade

O aumento da população de gatos nos lares brasileiros demanda atenção à saúde, alimentação, higiene e segurança. Manter o ambiente adequado e monitorar comportamento ajuda a prevenir acidentes e a reduzir estresse, proporcionando qualidade de vida aos felinos.

Especialistas reforçam que, apesar das crenças populares, gatos domésticos não representam azar ou perigo, e o sucesso na convivência depende do compromisso dos tutores em oferecer rotina, cuidados médicos e estímulos adequados.