A Arena Aquática Salvador recebeu, entre os dias 10 e 16 de agosto de 2025, o Mundial Sub-20 Feminino de Polo Aquático, competição organizada pela World Aquatics, em parceria com a Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) e a Federação Baiana de Desportos Aquáticos (FBDA). O torneio contou com 16 seleções internacionais, ingressos gratuitos e grande presença de público nas arquibancadas.

As partidas reuniram equipes como Estados Unidos, Canadá, China, Espanha, Croácia e o Brasil, que terminou na oitava colocação, igualando sua melhor campanha em mundiais. O título ficou com os Estados Unidos, que venceram a final por 16 a 15.

Experiência do público e das arquibancadas

A atmosfera do torneio foi marcada pela forte presença da torcida, que acompanhou diariamente os jogos na orla da Pituba. Espectadores relataram facilidade de acesso, conforto e interação com atletas, além de destacar a estrutura montada na arena. Famílias transformaram a competição em programa cultural e esportivo, ampliando a visibilidade da modalidade.

Avaliação das atletas

Atletas brasileiras destacaram o impacto positivo de jogar em casa, ressaltando a motivação transmitida pela torcida. A croata Ines e outras jogadoras estrangeiras também elogiaram a organização e as condições de jogo, reforçando a percepção de que Salvador ofereceu padrão internacional para a competição.

Organização e legado

De acordo com Marco Antônio Lemos, presidente da FBDA, o planejamento do evento começou em fevereiro de 2025, com foco em infraestrutura, serviços e identidade visual alinhados às exigências da World Aquatics. Já o presidente da CBDA, Diego Albuquerque, destacou que a realização em Salvador fortaleceu a imagem do Brasil no cenário internacional e contribuiu para o desenvolvimento do polo aquático feminino no país.

Apoio institucional

O torneio contou com apoio da Prefeitura de Salvador, por meio da SEMPRE e da Saltur, além do Governo do Estado da Bahia, via Sudesb, e patrocínios da iniciativa privada, entre eles a Sony.