A Copa Airlines anunciou, nesta quinta-feira (03/07/2025), o retorno da rota direta entre Salvador e a Cidade do Panamá, com início previsto para 07 de janeiro de 2026. Serão quatro voos semanais, operados a partir do Aeroporto Internacional de Tocumen, principal hub da companhia aérea panamenha. A nova operação ampliará o acesso de passageiros baianos a 88 destinos em 32 países do Caribe, América Central, América do Norte e América do Sul, com destaque para os Estados Unidos, México, Costa Rica e Canadá.

O anúncio foi realizado no Aeroporto de Salvador, com a presença da vice-prefeita e secretária de Cultura e Turismo, Ana Paula Matos, que destacou a importância da rota para o fortalecimento do turismo e da economia local. Segundo a gestora, o novo voo posiciona Salvador de forma estratégica no cenário internacional, eliminando a necessidade de conexões em outras capitais brasileiras para viajantes com destino às Américas e Caribe.

A operação será realizada com aeronaves Boeing 737-800, com capacidade para 160 passageiros, e marca a retomada da rota suspensa em março de 2020, durante a pandemia de Covid-19. A capital baiana será o único destino no Nordeste a contar com voos diretos da Copa Airlines, que também opera em São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Belo Horizonte, Manaus, Porto Alegre e Florianópolis.

Durante o evento, Ana Paula Matos explicou que a negociação com a Copa Airlines envolveu uma série de ações estratégicas da Prefeitura de Salvador, como a apresentação do plano de desenvolvimento turístico e redução de taxas aeroportuárias, além do apoio de hotéis e do setor hoteleiro local. A rota estava sendo disputada com o município de Recife, mas a capital baiana foi escolhida como destino oficial.

Também foram destacados os investimentos em infraestrutura e cultura realizados pela administração municipal, como a criação de novos equipamentos culturais, a requalificação da orla, o Centro de Convenções, a campanha Salvador Capital Afro, e o apoio ao MUNCAB (Museu Nacional da Cultura Afro-Brasileira).

Segundo Raphael de Lucca, Country Manager Brasil da Copa Airlines, a retomada da operação fortalece não apenas o setor turístico, mas também as relações comerciais entre o Brasil e o Panamá, país que recentemente tornou-se Estado Associado ao Mercosul. Para Marcelo Freixo, presidente da Embratur, a retomada da rota é resultado de um trabalho conjunto com foco em dados, infraestrutura e inovação para o turismo nas cidades.

Participaram do evento a gerente de operações do Salvador Bahia Airport, Márcia Lopes; o supervisor de transportes aéreos da Embratur, Maurício Mascarenhas; e o secretário estadual de Turismo da Bahia, Maurício Bacelar.