O Japão tornou-se o primeiro país a garantir classificação para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México. A vaga foi confirmada após a vitória por 2 a 0 sobre o Bahrein, em partida disputada no Saitama Stadium, com mais de 60 mil torcedores presentes.

Os gols da vitória foram marcados no segundo tempo. Daichi Kamada abriu o placar aos 21 minutos, enquanto Takefusa Kubo ampliou a vantagem aos 42 minutos. Com o resultado, a seleção japonesa alcançou 19 pontos e assegurou matematicamente sua classificação, com três rodadas de antecedência nas Eliminatórias da Ásia.

O Japão junta-se aos Estados Unidos, México e Canadá, que já estão garantidos no torneio por serem os países-sede. Esta será a oitava participação consecutiva dos japoneses na Copa do Mundo, competição em que estrearam em 1998, na França. Desde então, a seleção sempre avançou à fase de grupos, mas nunca ultrapassou as oitavas de final.

Na Copa do Mundo de 2022, no Catar, o Japão surpreendeu ao liderar o Grupo E, superando Espanha, Alemanha e Costa Rica. No entanto, foi eliminado nas oitavas de final pela Croácia, nos pênaltis. Com a classificação antecipada para 2026, a seleção agora volta suas atenções para os ajustes táticos e estratégicos visando um desempenho superior no torneio.

A Copa do Mundo de 2026 será a primeira a contar com 48 seleções, um formato inédito que amplia as chances de participação de seleções de diferentes confederações. O torneio também será histórico por ser a primeira edição a ser sediada por três países simultaneamente.

*Com informações da RFI.