Os nadadores Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, e Carol Santiago foram os grandes destaques da cerimônia de premiação do Prêmio Paralímpicos 2024, realizada na noite desta quinta-feira (12/12/2024) no Tokio Marine Hall, em São Paulo. Ambos conquistaram os troféus de Melhores Atletas do Ano, após suas performances excepcionais nos Jogos Paralímpicos de Paris, que ocorreram em 2024.

Gabrielzinho, mineiro de 22 anos, foi um dos principais nomes da delegação brasileira nas Paralimpíadas, conquistando três medalhas de ouro nas provas de 100 metros costas, 200 metros livre e 50 metros costas, na classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. “Ter um reconhecimento destes para um atleta é maravilhoso. O ano de 2024 foi sensacional. Desde o primeiro dia do ano, sabia que seria diferente, mas não esperava algo que ficasse marcado desta forma. Claro que trabalhei muito pelos resultados e sabia o que era capaz de conquistar. Porém, tudo o que aconteceu e a forma como aconteceu, em especial em Paris, transformou a minha vida e me levou a lugares que eu não imaginava”, afirmou Gabrielzinho, refletindo sobre a relevância dos feitos e a importância do reconhecimento.

Já Carol Santiago, de 39 anos e atleta da classe S12 (baixa visão), consolidou-se como a maior campeã paralímpica da história do Brasil. Durante os Jogos de Paris, ela obteve três medalhas de ouro nas provas de 50 metros livre, 100 metros livre e 100 metros costas, além de duas medalhas de prata, nas provas de 100 metros peito e no revezamento 4×100 metros livre 49 pontos. Com esse desempenho, Carol alcançou um total de 10 pódios paralímpicos, sendo seis ouros, três pratas e um bronze. “Foi um ano maravilhoso. Saio muito satisfeita. Foi uma preparação de três anos para os Jogos que me permitiram estar muito pronta para viver esses grandes resultados. Os atletas paralímpicos brasileiros fizeram história e fico muito honrada de fazer parte disso”, disse a nadadora, que se tornou um ícone do esporte paralímpico brasileiro.

Em uma categoria distinta, o troféu Atleta da Galera foi concedido à paulista Giovanna Boscolo, vencedora da medalha de bronze no lançamento de club na classe F32, modalidade destinada a atletas com lesões encefálicas, durante os Jogos de Paris. A premiação foi decidida por votação popular. “Muito gratificante estar aqui. No ano passado, eu era funcionária do departamento de Ciência do Esporte do CPB. Mas pensava que, em 2024, poderia ser eleita Atleta da Galera, mesmo sabendo que precisaria fazer muitas coisas para chegar ao troféu. Muito obrigado a todos que votaram em mim”, afirmou Giovanna, em seu discurso de agradecimento.

Durante a cerimônia, também foi prestada uma homenagem póstuma à nadadora Joana Neves, falecida em 2024 aos 37 anos em razão de uma parada cardiorrespiratória. Joana, que foi uma das grandes estrelas do esporte paralímpico brasileiro, recebeu o troféu Memória Paralímpica, em reconhecimento à sua trajetória. Ao longo de sua carreira, a atleta conquistou importantes medalhas, incluindo três paralímpicas, sendo duas pratas e três bronzes, em Jogos como Londres (2012), Rio (2016) e Tóquio (2020).

Além dos homenageados, a cerimônia também premiou novos talentos do esporte paralímpico. Rebeca Silva, que se destacou com a conquista do ouro olímpico em Paris, recebeu o troféu de Atleta Revelação, enquanto Fábio Vasconcelos e Amaury Veríssimo foram reconhecidos como os Melhores Treinadores de Modalidades Coletivas e Individuais, respectivamente.

*Com inforrmações da Agência Brasil.