Na sexta-feira (01/11/2024), a Prefeitura de Salvador estabeleceu um acordo de cooperação internacional com a República do Benin, visando a troca de experiências culturais e a realização de investimentos na Casa do Benin, um equipamento cultural gerido pela Secretaria Municipal de Cultura e Turismo (Secult) por meio da Fundação Gregório de Mattos (FGM). A formalização do acordo ocorreu durante a abertura da exposição artística “Ecos Malês”, realizada na Casa das Histórias, situada no Comércio.

O cônsul honorário do Benin na Bahia, Marcelo Sacramento, expressou a disposição do governo beninense para realizar investimentos que modernizem e equipem a Casa do Benin. Segundo Sacramento, as melhorias incluirão infraestrutura, acessibilidade, um restaurante e ar-condicionado, com o objetivo de proporcionar uma experiência enriquecedora aos visitantes. Ele destacou a importância de incluir a participação de artistas beninenses em diversas manifestações culturais, como pintura, artesanato, teatro e música, para que a Casa do Benin se torne uma verdadeira expressão da cultura beninense e de sua história.

Fernando Guerreiro, presidente da FGM, ressaltou que essa cooperação internacional é um marco para Salvador e para a Casa do Benin. Ele afirmou que os investimentos e a troca de experiências possibilitarão a revitalização do espaço, promovendo uma imersão autêntica na cultura beninense. Guerreiro destacou ainda que a modernização da Casa contribuirá para valorizar o patrimônio cultural compartilhado e impulsionar o turismo cultural na cidade.

Nathália Peixoto, chefe do Escritório de Cooperação Internacional vinculado ao Gabinete da vice-prefeita Ana Paula Matos, definiu a assinatura do memorando como uma forma de reconexão com as raízes ancestrais. Peixoto observou que este ato representa um marco histórico e um passo em direção à reparação histórica. Ela mencionou o projeto Salvador Capital Afro, que tem promovido o reconhecimento da cidade como uma importante referência cultural afro-brasileira.

Marcelo Sacramento recordou a visita do presidente da República do Benin, Patrice Talon, à Casa do Benin, onde a comitiva foi recebida calorosamente pela Prefeitura. Ele relembrou a experiência de ouvir os tambores que evocavam os sons jeje do Benin, destacando a conexão entre os dois povos. Sacramento enfatizou que a história dos vínculos entre Salvador e Benin é profunda, com mais de um milhão de africanos escravizados chegando à cidade nos séculos 17 e 18, e que essa herança é visível na cultura local, nas tradições e na língua.