Na sexta-feira (20/09/2024), uma nova balsa de grande porte foi incorporada à Baía de Todos-os-Santos, com o objetivo de reforçar as operações de sondagem para o Sistema Rodoviário da Ponte Salvador-Itaparica. A embarcação possui 75 metros de comprimento e uma área de convés de aproximadamente dois mil metros quadrados, correspondendo em dimensões à primeira balsa que já estava em operação.

Ambas as balsas estão equipadas com um sistema de perfuração que utiliza tecnologia de compensação de ondas, permitindo a realização de trabalhos no mar mesmo em condições climáticas adversas. Durante o progresso das sondagens, uma das balsas ficará posicionada mais próxima de Salvador, enquanto a outra será localizada nas proximidades de Vera Cruz, na Ilha de Itaparica.

Simultaneamente às operações das balsas, a sondagem em águas rasas, com profundidade de até 10 metros, está sendo realizada com uma plataforma do tipo Jackup. Esta atividade faz parte de uma força-tarefa que se destina à coleta de amostras do fundo marinho em 102 pontos onde os pilares da Ponte Salvador-Itaparica serão erguidos. O início das sondagens em terra ocorreu em janeiro deste ano, na localidade de Vera Cruz.

Até o momento, 17 empresas baianas foram contratadas para as operações, resultando na criação de 300 postos de trabalho diretos e indiretos em decorrência da sondagem, que representa um investimento total de R$ 160 milhões. O Sistema Rodoviário Ponte Salvador-Itaparica é esperado como um novo vetor para a distribuição de renda e desenvolvimento econômico na Bahia, com a projeção de gerar até sete mil empregos diretos e indiretos. Estima-se que 10 milhões de baianos em aproximadamente 250 municípios sejam beneficiados pela obra.

Além da ponte, que terá uma extensão de 12,4 km sobre o mar e será a maior da América Latina, o projeto inclui a construção de novos acessos viários em Salvador e Vera Cruz. Na capital, será construída uma nova estrutura de 4 quilômetros entre as regiões da Calçada e Água de Meninos, composta por viadutos e dois novos túneis, que funcionarão paralelamente à Via Expressa. Em Vera Cruz, uma nova via expressa de 22 km será implementada, conectando Mar Grande até as proximidades de Cacha Pregos. Adicionalmente, está previsto o alargamento de um trecho de 8 km da BA-001, desde Cacha Pregos até o início da Ponte do Funil.

Este investimento é resultado de uma Parceria Público-Privada (PPP) entre o Governo do Estado da Bahia e um consórcio chinês, composto por dois dos maiores grupos de construção e infraestrutura do mundo: China Railway 20th Bureau Group Corporation (CR20) e China Communications Construction Company (CCCC). O contrato, assinado em novembro de 2020, estabelece uma concessão de 35 anos para a construção, operação e manutenção da nova infraestrutura.