O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) publicou uma análise alarmante que revela que aproximadamente 400 milhões de crianças menores de cinco anos em todo o mundo são submetidas a formas de disciplina física ou psicológica violenta em suas casas. A pesquisa foi lançada no Dia Internacional do Brincar, celebrado na terça-feir a (11/06/2024), e baseia-se em dados coletados entre 2010 e 2023 em 100 países.

A pesquisa do Unicef destaca que cerca de 60% das crianças menores de cinco anos enfrentam algum tipo de abuso em seus lares. O abuso psicológico é definido como ações como gritar com a criança ou chamá-la de nomes depreciativos, enquanto o abuso físico pode incluir atos como sacudir, bater ou espancar a criança, com a intenção de causar dor ou desconforto sem necessariamente resultar em ferimentos.

Dentre os quase 400 milhões de menores afetados, cerca de 330 milhões sofrem punição física. Além disso, cerca de 500 milhões de crianças menores de cinco anos continuam desprotegidas por leis contra essas práticas abusivas. O Unicef também revela que mais de um quarto das mães ou adultos responsáveis acreditam que o castigo físico é necessário para a educação adequada das crianças.

Catherine Russell, diretora executiva do Unicef, afirmou que o abuso físico ou verbal, assim como a falta de cuidados sociais e emocionais, pode minar o desenvolvimento e a autoestima das crianças. Russell destacou a importância de uma criação parental carinhosa e lúdica, que promove a segurança, o aprendizado e o desenvolvimento das habilidades infantis.

Outro dado preocupante do estudo aponta que metade das crianças de quatro anos não tem a oportunidade de brincar com seu cuidador em casa. Aproximadamente uma em cada oito crianças menores de cinco anos não possui brinquedos, e cerca de 40% das crianças de dois a quatro anos não recebem estimulação adequada ou interação significativa em casa.

A pesquisa revela ainda que um décimo das crianças não tem acesso a atividades essenciais para o desenvolvimento cognitivo, social e emocional, como leitura, narração de histórias, canto e desenho. Esses dados sublinham a necessidade de políticas e práticas que promovam cuidados positivos, nutritivos e lúdicos para todas as crianças.

O Unicef conclama os países a ratificarem e implementarem efetivamente a Convenção da Organização Internacional do Trabalho sobre as Piores Formas de Trabalho Infantil e o tratado sobre a idade mínima para o trabalho. A agência das Nações Unidas enfatiza a urgência de tornar a eliminação do trabalho infantil e da violência doméstica uma realidade, alinhando-se à meta 8.7 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, que visa eliminar essas práticas até 2025.

A diretora executiva do Unicef apelou por um compromisso renovado e união global para acabar com a violência contra crianças, promovendo ambientes familiares que proporcionem cuidados amorosos e lúdicos, fundamentais para o desenvolvimento saudável e pleno dos menores.