Na madrugada desta segunda-feira (31/07/2023), no estádio Wellington Regional, na Nova Zelândia, o Japão conquistou uma vitória expressiva ao golear a Espanha por 4 a 0, encerrando a primeira fase da Copa do Mundo de futebol feminino como líder do Grupo B com 100% de aproveitamento. Apesar da derrota, as espanholas avançaram como vice-líderes da chave, com seis pontos.

Nas oitavas de final, a equipe japonesa enfrentará a Noruega, segunda colocada do Grupo A, enquanto a Espanha terá como adversária a Suíça na próxima fase.

No duelo entre Espanha e Japão, os estilos contrastaram. Enquanto a equipe europeia buscava manter a posse de bola e trocar passes para criar oportunidades, as nipônicas apostavam nos contra-ataques em transições rápidas para explorar a defesa adversária. Esse estilo de jogo rendeu frutos para o Japão, que construiu sua vitória dessa forma.

Já aos 12 minutos da etapa inicial, a equipe japonesa abriu o placar com Miyazawa, após lançamento de Endo. Ueki também marcou aos 29 minutos, aproveitando passe de Miyazawa. Aos 40 minutos, Ueki retribuiu o presente com um belo passe que permitiu a Miyazawa marcar seu segundo gol. O gol mais impressionante veio na etapa final, com Tanaka acertando um chute curvado no ângulo.

Em outra partida do Grupo C, Zâmbia fez história ao derrotar a Costa Rica por 3 a 1, garantindo sua primeira vitória em uma edição do Mundial feminino. A partida, disputada no estádio Waikato, na Nova Zelândia, viu as africanas triunfarem com gols de Lushomo Mweemba, Barbra Banda e Racheal Kundananji, enquanto as costa-riquenhas marcaram um gol de Melissa Herrera. Com essa vitória, Zâmbia ficou na terceira posição do Grupo C com 3 pontos, enquanto a Costa Rica encerrou a competição sem pontos.