Especialista do Hospital Mater Dei Salvador explica como identificar mudanças na rotina, quais fatores exigem investigação e o papel da família no acompanhamento da doença.

O diagnóstico precoce da doença de Alzheimer pode ampliar as possibilidades de tratamento, planejamento dos cuidados e acompanhamento da evolução dos sintomas. A identificação de alterações persistentes de memória, comportamento, linguagem e capacidade de realizar tarefas cotidianas é um dos pontos centrais da orientação do neurologista Ricardo Alvim, coordenador do Serviço de Neurologia do Hospital Mater Dei Salvador (HMDS) e especialista em demências.

O Alzheimer é a causa mais frequente de demência e pode comprometer diferentes funções cognitivas, incluindo memória, raciocínio, linguagem e orientação. Esquecimentos ocasionais, como não lembrar onde foi deixado um objeto ou ter dificuldade momentânea para recordar um nome, não indicam necessariamente a presença da doença.

O sinal de alerta ocorre quando as alterações se tornam frequentes, progressivas e passam a interferir na autonomia e na rotina. O tema ganha destaque durante o Setembro Lilás, campanha que, neste ano, apresenta a mensagem “Alzheimer: o diagnóstico importa”.

Demência atinge cerca de 1,8 milhão de pessoas no Brasil

Segundo o Relatório Nacional sobre Demência, do Ministério da Saúde, aproximadamente 1,8 milhão de pessoas vivem com algum tipo de demência no Brasil. O número corresponde a cerca de 8,5% da população com 60 anos ou mais, conforme os dados apresentados no texto-base.

As projeções indicam que o total poderá chegar a 5,7 milhões de pessoas até 2050. O cenário reforça a necessidade de ampliar o reconhecimento dos sintomas, o acesso à avaliação médica e o planejamento da assistência às pessoas idosas.

Outro aspecto destacado é o subdiagnóstico. Estimativas citadas no levantamento apontam que cerca de 80% das pessoas com demência no país não têm o diagnóstico reconhecido. A ausência de identificação pode dificultar o acesso a orientações, tratamentos e organização dos cuidados.

O que caracteriza a doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma condição neurodegenerativa progressiva que afeta o funcionamento do cérebro. A memória recente costuma estar entre as funções comprometidas, mas o quadro pode envolver outras capacidades cognitivas e alterações de comportamento.

O avanço dos sintomas varia entre as pessoas. Por isso, a investigação médica deve considerar o histórico clínico, a evolução das manifestações e os impactos sobre as atividades diárias.

O neurologista Ricardo Alvim afirma que a identificação em fases iniciais permite organizar melhor o acompanhamento.

“Hoje, conseguimos identificar o Alzheimer em fases mais iniciais, o que permite planejar melhor o tratamento e retardar a progressão dos sintomas”, afirma o especialista.

Sinais de Alzheimer vão além do esquecimento

A perda de memória recente é uma das manifestações mais conhecidas da doença, mas as alterações cognitivas podem atingir diferentes áreas do funcionamento cotidiano.

Entre os sinais que merecem investigação estão:

• Repetir as mesmas perguntas ou contar as mesmas histórias com frequência.

• Perder-se em trajetos conhecidos.

• Apresentar dificuldade para encontrar palavras durante conversas.

• Ter problemas para administrar dinheiro ou organizar tarefas.

• Não conseguir acompanhar uma conversa como antes.

• Apresentar mudanças de personalidade ou comportamento.

Essas manifestações devem ser observadas considerando a frequência, a progressão e a interferência na vida diária. Uma dificuldade isolada não é suficiente para estabelecer o diagnóstico de Alzheimer.

Alterações de comportamento também exigem atenção

Além das mudanças de memória e raciocínio, podem surgir irritabilidade, apatia, desconfiança e isolamento. A relevância clínica depende da alteração em relação ao comportamento habitual da pessoa e de sua evolução ao longo do tempo.

A família e os cuidadores podem contribuir registrando situações concretas, como esquecimentos recorrentes, dificuldades com atividades antes habituais e mudanças de comportamento.

A observação dessas manifestações ajuda a fornecer informações para a consulta médica, especialmente quando a própria pessoa não percebe ou não consegue relatar todas as alterações.

Investigação médica diferencia Alzheimer de outras condições

Nem todo problema de memória é causado pela doença de Alzheimer. Depressão, alterações da tireoide, deficiência de vitamina B12 e efeitos de medicamentos podem produzir sintomas semelhantes, conforme as informações apresentadas pelo especialista.

Por essa razão, a avaliação médica é necessária para investigar as possíveis causas e identificar o tratamento adequado. A análise deve considerar as características individuais do paciente e a evolução dos sintomas.

O diagnóstico envolve avaliação clínica e cognitiva, histórico do paciente e exame neurológico. Quando indicado, o médico pode solicitar exames laboratoriais e de imagem para complementar a investigação.

Como é feita a avaliação

O processo diagnóstico pode incluir:

1. Histórico clínico: informações sobre sintomas, evolução e condições de saúde.

2. Avaliação cognitiva: análise de memória, linguagem, atenção e outras funções.

3. Exame neurológico: investigação de sinais relacionados ao funcionamento do sistema nervoso.

4. Exames complementares: exames laboratoriais e de imagem, conforme a necessidade clínica.

O conjunto de informações permite ao profissional avaliar a possibilidade de Alzheimer e outras causas de comprometimento cognitivo.

A identificação precoce também pode ajudar a pessoa e a família a organizar o acompanhamento e planejar os cuidados futuros.

Tratamentos para Alzheimer incluem medicamentos e acompanhamento

A doença de Alzheimer ainda não tem cura, mas existem tratamentos destinados ao controle dos sintomas e, em situações específicas, à atuação sobre mecanismos relacionados à progressão da doença.

Os medicamentos são definidos conforme o estágio clínico e as características de cada paciente. O acompanhamento médico é necessário para avaliar a indicação, os efeitos e a evolução do tratamento.

O cuidado pode incluir também estimulação cognitiva, atividade física, reabilitação e controle de fatores de risco relacionados à saúde cerebral.

Terapias antiamiloides ampliam as opções terapêuticas

Nos últimos anos, uma nova classe de medicamentos, chamada terapias antiamiloides, passou a atuar sobre processos neuropatológicos envolvidos na doença de Alzheimer.

Segundo Ricardo Alvim, esses medicamentos representam uma mudança na abordagem terapêutica, mas não são indicados para todas as pessoas com Alzheimer.

“Estamos presenciando uma nova era no tratamento da Doença de Alzheimer. Porém é importante frisar que essas medicações não servem pra todos os pacientes com Doença de Alzheimer”, avalia o neurologista.

A indicação depende de critérios clínicos e da avaliação especializada. O tratamento deve considerar o estágio da doença, as características do paciente e os riscos e benefícios das opções disponíveis.

Rede de apoio é parte do cuidado com a doença

À medida que o Alzheimer evolui, familiares e cuidadores podem assumir responsabilidades crescentes nas atividades cotidianas. O acompanhamento, portanto, não deve se limitar ao paciente.

Orientação profissional, divisão de responsabilidades e rede de apoio são aspectos relevantes para a organização dos cuidados e a redução da sobrecarga dos familiares.

A família pode auxiliar no acompanhamento de consultas, na organização de medicamentos, na adaptação da rotina e na observação de mudanças no comportamento ou na capacidade funcional.

Cuidados com familiares e cuidadores

O planejamento do cuidado deve considerar as necessidades da pessoa com Alzheimer e de quem participa da assistência. A distribuição de tarefas pode ajudar a evitar a concentração das responsabilidades em um único cuidador.

A orientação profissional também pode contribuir para a compreensão da doença, o manejo de dificuldades cotidianas e a identificação de necessidades de atendimento.

O acompanhamento deve ser ajustado conforme a evolução dos sintomas e as condições de saúde do paciente.

Setembro Lilás reforça importância do diagnóstico

A campanha Setembro Lilás apresenta, neste ano, a mensagem “Alzheimer: o diagnóstico importa”. A iniciativa coloca em evidência a necessidade de reconhecer alterações cognitivas e buscar avaliação médica.

O diagnóstico permite identificar a condição clínica, orientar o tratamento e organizar os cuidados de acordo com as necessidades da pessoa.

O tema também envolve o planejamento familiar e a ampliação do conhecimento sobre a doença, seus sinais e possibilidades terapêuticas.

Quando procurar avaliação médica

A orientação é procurar atendimento quando os esquecimentos ou outras alterações cognitivas:

• Se tornam frequentes ou progressivos.

• Interferem nas atividades habituais.

• Afetam a autonomia da pessoa.

• Vêm acompanhados de mudanças persistentes de comportamento.

• Dificultam a comunicação, a organização ou a orientação.

A avaliação médica é importante para investigar as causas e definir a conduta adequada. A presença de um sinal isolado não confirma Alzheimer, mas alterações persistentes devem ser analisadas.

Diagnóstico precoce contribui para planejamento do cuidado

O Alzheimer é uma doença progressiva que pode comprometer memória, raciocínio, linguagem, orientação e comportamento. A identificação de sinais em fases iniciais pode ampliar as possibilidades de tratamento e organização da assistência.

Os dados sobre demência no Brasil e as orientações do neurologista Ricardo Alvim destacam a importância da avaliação clínica diante de alterações que afetam a rotina.

O cuidado envolve o paciente, a família, os profissionais de saúde e a rede de apoio. A busca por diagnóstico e acompanhamento permite organizar as medidas terapêuticas e os cuidados conforme a evolução da doença.