O piloto baiano Celso Neto participa, nesta sexta-feira (01/05/2026), da terceira etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, realizada no circuito de Laguna Seca, em Monterey, na Califórnia. A competição integra o calendário do automobilismo norte-americano e reúne equipes e pilotos da categoria TCR, com foco na disputa por posições no campeonato.

Celso Neto compete pela equipe Stallion Motorsports, a bordo do modelo Cupra Leon VZ TCR. O piloto chega à etapa com histórico de desempenhos consistentes nas primeiras provas da temporada, incluindo as corridas em Daytona e Sebring.

A programação inclui treinos livres, classificação e corrida principal. A largada está prevista para sábado (02/05/2026), às 16h45 (horário de Brasília), com duração de duas horas.

Desempenho na temporada e histórico na pista

Nas etapas iniciais de 2026, Celso Neto apresentou resultados competitivos, com bom desempenho em treinos e classificações. Apesar do ritmo consistente, fatores externos impactaram a conversão dos resultados em pódios, conforme relatado pela equipe.

Na etapa de Sebring, realizada na Flórida, o piloto e seu companheiro Raphael Reis lideravam a categoria TCR após a troca de pilotos. Uma penalidade do tipo drive through comprometeu o resultado final, com a dupla encerrando a prova dentro do Top 8.

Em Laguna Seca, o histórico recente inclui desempenho relevante. Na edição anterior, o piloto conquistou o segundo lugar no grid de largada e finalizou a corrida na terceira posição, após recuperação ao longo da prova.

Condições técnicas e regulamento

Para a etapa na Califórnia, o Cupra Leon VZ TCR utilizado pela equipe recebeu ajustes definidos pelo regulamento de Balance of Performance (BOP). O modelo terá acréscimo de 10 quilos de lastro, o que pode impactar o desempenho em pista.

O BOP busca equilibrar a competitividade entre diferentes fabricantes, ajustando parâmetros como peso e potência. Enquanto alguns veículos recebem restrições, outros podem ter ganhos de desempenho, conforme as diretrizes da organização.

A equipe Stallion Motorsports, formada por integrantes brasileiros, utiliza os dados coletados nas etapas anteriores para ajustar o setup do carro e aprimorar a estratégia de corrida.

Programação e transmissão

A programação oficial da etapa tem início na sexta-feira (01/05/2026), com dois treinos livres realizados em períodos distintos. A sessão classificatória da categoria TCR ocorre às 21h40 (horário de Brasília).

A corrida principal será disputada no sábado (02/05/2026), com duração de duas horas. A prova exige estratégia, gestão de pneus e eficiência nas trocas de piloto, fatores determinantes para o resultado final.

A transmissão será realizada ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube. O acesso permite acompanhar todas as fases da competição, incluindo treinos, classificação e corrida.

Expectativas para a etapa

A participação em Laguna Seca representa mais uma oportunidade de pontuação na temporada. O piloto busca consolidar desempenho e alcançar posições de destaque na classificação geral da categoria TCR.

A pista é reconhecida por suas características técnicas, exigindo precisão na condução e adaptação às condições do traçado. A preparação da equipe envolve ajustes finos no carro e definição de estratégias para otimizar o desempenho durante a prova.

Com base nos resultados anteriores e no histórico na pista, a equipe mantém foco na execução da corrida e na busca por posições no pódio.