Na sexta-feira (02/05/2025), o terreiro Ilê Axé Opô Afonjá, em São Gonçalo do Retiro, em Salvador (BA), foi palco de celebrações pelos 100 anos de nascimento de Mãe Stella de Oxóssi, referência do candomblé e primeira ialorixá a integrar a Academia de Letras da Bahia. A cerimônia contou com a participação de lideranças religiosas, autoridades, artistas e intelectuais, com apoio do Projeto Agô Bahia, da Secretaria de Turismo do Estado (Setur-BA).

A ialorixá faleceu em 2018, aos 93 anos. Além da atuação religiosa, teve reconhecimentos institucionais como o título de doutora honoris causa pela Universidade Federal da Bahia (Ufba). O centenário de nascimento está sendo marcado por uma programação que se estende até dezembro, com atividades culturais, seminários, homenagens públicas e feiras temáticas.

O Projeto Agô Bahia integra ações de valorização das religiões de matriz africana e incentivo ao afroturismo. Entre as iniciativas desenvolvidas no terreiro estão melhorias estruturais nas instalações sagradas e capacitações de profissionais para atendimento qualificado a visitantes. O terreiro tem recebido, em média, 250 pessoas por mês, incluindo visitantes estrangeiros.

Segundo Emanuel Nascimento, ogan e presidente da Sociedade Santa Cruz, o projeto contribui para ampliar a visibilidade e profissionalização do turismo no espaço religioso, especialmente em um ano com forte mobilização em torno do legado de Mãe Stella. O coordenador do Agô Bahia, Paulo Sobrinho, destacou a importância da ialorixá como símbolo de luta pela liberdade religiosa e valorização do candomblé como patrimônio cultural.

Durante o evento, foi lançado o livro “As ialorixás do Ilê Axé Opô Afonjá”, que reúne memórias e registros sobre a sucessão feminina na condução do terreiro. A atual ialorixá, Mãe Ana de Xangô, reafirmou o compromisso de continuidade das tradições e ensinamentos de Mãe Stella, destacando a importância de manter vivo seu legado por meio de ações que envolvam a comunidade e o poder público.

As comemorações do centenário envolvem ainda homenagens na Câmara Municipal de Salvador, na Assembleia Legislativa da Bahia (Alba) e ações de inclusão cultural e religiosa. A programação inclui também música afro, gastronomia tradicional e debates sobre identidade e memória.