O Benfica avançou às oitavas de final da Liga dos Campeões da UEFA após um triunfo dramático sobre o Mônaco, com destaque para o atacante grego Vangelis Pavlidis. Em sua primeira participação no torneio continental, o centroavante foi fundamental, marcando dois gols e fornecendo uma assistência na classificação das Águias.

Contratado por 18 milhões de euros, Pavlidis chegou ao Benfica com um histórico expressivo no AZ Alkmaar, onde marcou 80 gols em 137 partidas. Apesar das dúvidas iniciais sobre sua capacidade de enfrentar adversários de alto nível, ele se consolidou como peça-chave no esquema tático da equipe portuguesa. “Jogar na Liga dos Campeões era um sonho. Vir para o Benfica foi o melhor passo para minha carreira”, afirmou o jogador ao site oficial do clube.

O desempenho do atacante na competição continental é notável. Em dez jogos, marcou sete vezes, estabelecendo um recorde histórico para o clube na era moderna do torneio. Além disso, nos últimos sete jogos pelo Benfica, contribuiu com sete gols e três assistências, demonstrando sua capacidade decisiva em momentos cruciais.

A trajetória de Pavlidis no futebol inclui desafios desde a juventude. Aos 16 anos, deixou Tessalônica para buscar oportunidades na Alemanha, onde passou pelo Bochum e foi emprestado ao Willem II, na Holanda. No AZ Alkmaar, consolidou-se como artilheiro antes de se transferir para o Benfica.

Inicialmente, sua adaptação ao futebol português foi conturbada, chegando a ficar um mês e meio sem marcar gols. A ansiedade levou o jogador a buscar apoio psicológico para superar o momento. O técnico Bruno Lage confiou no atleta e viu seu desempenho crescer após um hat-trick contra o Barcelona, mesmo na derrota por 5 a 4, em janeiro.

“Gol é como ketchup: quando sai, sai um monte de uma vez só”, brincou Lage, lembrando uma famosa declaração de Cristiano Ronaldo. Pavlidis, por sua vez, mostrou foco: “Não quero falar de ketchup, quero continuar a ganhar, marcar e ajudar a equipe”.

O Benfica agora se prepara para enfrentar um novo desafio nas oitavas de final da Liga dos Campeões, com Pavlidis consolidado como uma das principais esperanças ofensivas do clube.