Seis estudantes da rede estadual de ensino da Bahia foram recentemente premiados pela NASA por sua contribuição significativa à astronomia. Integrantes do projeto “Caça Asteroides”, uma parceria entre o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação do Brasil e a Agência Espacial Americana, os jovens descobriram sete novos asteroides, sendo reconhecidos por suas habilidades de observação e análise no campo da Ciência. A descoberta foi um marco tanto para os alunos quanto para a educação pública, destacando a relevância da participação estudantil em projetos científicos de grande alcance.

O projeto “Caça Asteroides” tem como objetivo principal identificar e monitorar asteroides que possam representar riscos ao planeta. A iniciativa permite que estudantes de diversas regiões do Brasil contribuam ativamente para a detecção e estudo de corpos celestes. Os alunos envolvidos no projeto analisam imagens captadas por telescópios espaciais e, utilizando um aplicativo desenvolvido para o programa, identificam padrões de movimento desses corpos, realizando reportes com base em suas observações. O resultado desse processo levou os estudantes baianos a descobrirem os asteroides, que receberam os nomes P21XZQY, P21XZUK, P21XZUN, P11Y7UG, P21YDK0 e P21YDSI.

Entre os estudantes baianos premiados, estão Ana Júlia Rocha, Maria Clara Ribeiro, Larissa Vieira, Robert Figueiredo e Jeferson Nascimento, do Colégio da Polícia Militar do Lobato, em Salvador. A experiência tem sido marcante para Ana Júlia, de 16 anos, que cursa o 2º ano do ensino médio. Para ela, participar de um projeto com implicações tão profundas na ciência tem sido uma oportunidade de desenvolver habilidades importantes, além de servir como uma fonte de motivação para continuar sua jornada acadêmica. “Saber que minha participação pode contribuir para descobertas reais e significativas no campo científico é algo que me motiva a seguir em frente, buscando aprender cada vez mais”, destaca Ana Júlia.

Outro estudante, Lucas Antônio, do Centro Territorial de Educação Profissional (CETEP) do Vale do Jiquiriçá, em Amargosa, também teve sua descoberta reconhecida, com o asteroide nomeado como LAD0001. Lucas ressaltou a emoção de fazer parte de um grupo seleto de jovens que têm a oportunidade de contribuir para a exploração espacial. “A descoberta é uma grande inspiração para outros estudantes brasileiros, mostrando que o futuro da ciência pode começar na sala de aula”, afirmou o aluno, que recebeu o apoio do CETEP e do professor orientador, André Menezes, durante o processo.

A gestora do Colégio da Polícia Militar do Lobato, Leonor Salgado, comemorou o impacto do projeto na vida dos estudantes e na percepção que eles têm sobre a ciência e a educação pública. “Os estudantes nunca mais verão o céu da mesma forma. Agora, eles passam a enxergar para além da nossa galáxia. Acredito mais do que nunca na importância de uma escola pública de qualidade, como resultado do trabalho da Secretaria da Educação do Estado, que tem investido em programas e projetos que integram Ciência e Cultura. A vida de nossos alunos está sendo transformada”, afirmou Leonor.

Método de Descoberta

O processo de descoberta de asteroides, por meio do projeto “Caça Asteroides”, envolve a análise de imagens captadas por telescópios espaciais, com o auxílio de um aplicativo desenvolvido especificamente para essa finalidade. Os estudantes observam os movimentos dos corpos celestes e, ao identificar padrões específicos, analisam dados como a magnitude dos objetos. Quando um padrão é confirmado, eles emitem relatórios que são submetidos para avaliação de cientistas. Caso a descoberta seja validada, o asteroide recebe um nome, como aconteceu com os corpos celestes identificados pelos estudantes baianos.