Na última terça-feira (05/11/2024), o auditório da Organização do Auxílio Fraterno (OAF), localizado no bairro da Liberdade, foi palco de um encontro inspirador para 420 alunos da rede municipal de ensino de Salvador. O evento, promovido pela Secretaria Municipal de Educação (Smed) em parceria com a Secretaria de Promoção Social, Combate à Pobreza, Esportes e Lazer (Sempre) e a OAF, teve como convidado o nadador Edvaldo Valério, primeiro negro medalhista olímpico da natação brasileira. Valério, que conquistou a medalha de bronze no revezamento 4×100 metros nas Olimpíadas de Sidney 2000, foi o protagonista da palestra “Trajetória de Esportista Campeão”, onde compartilhou sua experiência de vida e trajetória esportiva com os jovens presentes.

Em seu relato, Edvaldo Valério destacou a importância do apoio familiar e da orientação de profissionais, como seu treinador Sérgio Silva e o ex-nadador Gustavo Borges, para alcançar seus objetivos. “Para alcançar a vitória e ser um medalhista olímpico, devo muito aos meus pais, meu treinador e ao Gustavo Borges. Pessoas que fizeram parte desse processo e participaram efetivamente dessas conquistas”, afirmou. Valério enfatizou ainda que, para alguém que cresceu em um contexto de dificuldades, no bairro de Itapuã, marcado pela pobreza e pela discriminação racial, a possibilidade de chegar a uma Olimpíada parecia algo distante, mas ele foi capaz de quebrar essas barreiras.

A palestra teve como objetivo motivar e incentivar os alunos do Ensino Fundamental, especialmente aqueles que enfrentam realidades similares à do próprio Valério, a se engajar no esporte e a acreditar no potencial de transformação da prática esportiva. “O mais importante é trazer como exemplo a minha vivência, que, através do esporte, eu conheci o Brasil todo. O esporte me deu uma formação acadêmica e profissional. Hoje, sou professor, e o esporte me deu muito mais do que eu imaginava”, afirmou Valério.

Além de incentivar a prática esportiva, o evento ressaltou o papel do esporte como uma ferramenta de inclusão e desenvolvimento pessoal. Ivone Portela, educadora e assessora de Projetos Especiais da Smed, ressaltou que o projeto visa mostrar aos estudantes a importância do esporte como meio de superação e crescimento, ao mesmo tempo em que oferece uma referência positiva para os jovens de Salvador. “Queremos que esses alunos possam se espelhar em Edvaldo Valério, um jovem negro, baiano, da periferia de Itapuã, que superou as adversidades e conquistou um lugar de destaque no cenário olímpico mundial”, explicou.

A palestra também se desdobrará em uma segunda edição, marcada para quinta-feira (7), com a participação de estudantes de outras escolas da rede municipal, como a Escola Professor Alexandre Costa, a Professora Suzana Imbassahy e a Cidade de Jequié.

Para os alunos presentes, como Fábio Micael, de 14 anos, estudante da Escola Manoel Barradas e apaixonado por futebol, a história de Edvaldo Valério representou uma importante fonte de inspiração. “Eu treino futebol e sei o quanto o esporte pode ser importante, seja como lazer ou profissão. Ouvir a história de Valério me inspira não apenas para o esporte, mas também para a vida. A trajetória dele é muito cativante e me faz acreditar que é possível conquistar nossos sonhos, não importa de onde viemos”, afirmou o estudante.