Há um ano, a aplicação revolucionária do NAT Plus, desenvolvido pelo Instituto de Tecnologia em Imunobiológicos da Fiocruz, tem transformado a segurança nas transfusões de sangue no Brasil. Além de ser o primeiro kit do mundo a detectar a malária, ele é fruto de uma colaboração com a Coordenação Geral de Sangue e Hemoderivados do Ministério da Saúde, marcando avanços notáveis.

O objetivo central do NAT Plus é impedir a transmissão da malária pelo sangue, uma preocupação particularmente relevante nas regiões endêmicas, como a Amazônia. Marcus Lacerda, especialista em Saúde Pública, destaca que, devido à presença do parasito em doadores assintomáticos, a detecção sensível do NAT Plus é crucial para evitar a chamada “malária transfusional”. O kit não apenas identifica a malária, mas também realiza testes para HIV, hepatites B e C.

Patricia Alvarez, especialista científica em Diagnóstico Molecular de Bio-Manguinhos, sublinha que o NAT Plus possibilitou identificar casos de malária em áreas não endêmicas. A sensibilidade do kit tem revelado bolsas de sangue contaminadas em locais pouco propensos a testes da doença, desempenhando um papel fundamental na segurança das transfusões em todo o país.

Os dados fornecidos pela Bio-Manguinhos indicam que, desde outubro de 2022 até novembro deste ano, o kit identificou 22 bolsas de sangue contaminadas com malária, destacando casos no Amazonas, Roraima, Acre, Rondônia, Maranhão, Rio de Janeiro, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Essa detecção precoce tem sido essencial para a saúde pública, especialmente nas regiões onde a malária não é habitualmente considerada.

Além da identificação eficaz, o NAT Plus trouxe uma significativa redução no período de impedimento à doação de sangue para pessoas provenientes de áreas endêmicas, passando de 12 meses para apenas 1 mês. Isso não apenas aumenta as doações, mas também evita o descarte desnecessário de bolsas de sangue, tornando o processo mais eficiente e seguro.

A utilização do NAT Plus não se limita às transfusões sanguíneas; seu escopo se estende à doação de órgãos. Patricia Alvarez destaca que a nova geração do kit possibilita a avaliação de órgãos para transplante, aumentando a segurança nesse processo crucial. A incorporação da detecção da malária nessa nova geração do kit representa um avanço significativo no controle da doença.

Marcus Lacerda prevê que o NAT Plus terá um papel fundamental na monitorização da malária no futuro, contribuindo para o objetivo do Ministério da Saúde de eliminar a doença até 2035. A detecção da malária através desse kit não só evita casos de transmissão sanguínea, mas também se torna um indicador do declínio da doença em determinadas localidades.

A malária, transmitida por um mosquito presente em todo o Brasil, é mais prevalente na Região Amazônica. O NAT Plus surge como uma ferramenta crucial não apenas na segurança das transfusões, mas também na futura erradicação da malária, fornecendo dados valiosos sobre a epidemiologia da doença. A expectativa é que, com o tempo, o NAT Plus se torne um indicador confiável da redução da malária em diferentes regiões do país.

*Com informações da Agência Brasil.