Lionel Messi, o astro argentino do futebol, foi agraciado com a Bola de Ouro pela oitava vez na noite de segunda-feira do dia (30/10/2023), em Paris. O reconhecimento coroou sua incrível jornada esportiva, que atingiu o ápice ao levar a Argentina ao terceiro título da Copa do Mundo, no Catar, em 2022. O jornal esportivo francês L’Équipe comparou sua trajetória à de Pelé, estabelecendo-o como um dos grandes nomes do futebol mundial.

O editorial intitulado “O Rei” no L’Équipe destacou a vitória de Messi na Copa do Mundo aos 35 anos, tornando-o o único jogador a se equiparar ao lendário Pelé, que conquistou a coroa do futebol em duas ocasiões. Vincent Duluc, o autor, afirmou que a cerimônia de premiação provavelmente marcou o fim de uma era, mas também o início de uma lenda eterna. “Pelé poderia ter explicado a Messi que, quando se é rei, é para sempre,” concluiu o texto.

A “Pulga”, como é carinhosamente chamado, já havia conquistado a Bola de Ouro nas edições de 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 e 2021, antes de erguer o troféu da 67ª edição do prêmio no Théâtre Chatelet, no coração de Paris.

Em sua coletiva de imprensa após a cerimônia, Messi abordou vários tópicos, incluindo sua relação com o Paris Saint-Germain (PSG), clube com o qual teve uma passagem conturbada em 2023, encerrando seu contrato de dois anos. “Minha passagem por Paris não foi como eu esperava em muitos aspectos”, comentou. “Do ponto de vista esportivo, não foi o que eu esperava, mas ainda tenho boas lembranças e momentos valiosos que vivi lá,” assegurou o jogador.

O Prêmio Bola de Ouro, organizado pela revista francesa France Football e votado por jornalistas de todo o mundo, colocou Messi à frente do norueguês Erling Haaland e do francês Kylian Mbappé. O único brasileiro na lista final, Vinícius Jr, ficou em sexto lugar.

Vinícius Jr foi, no entanto, agraciado com o Prêmio Sócrates por seu trabalho beneficente no Brasil, em nome do Instituto Vini Jr, uma fundação que ele fundou. Durante a cerimônia, o jovem jogador falou sobre a luta contra o racismo, que enfrentou enquanto defendia as cores do Real Madrid. “Falar sobre racismo é importante, e devemos continuar lutando juntos contra isso. Quero transmitir essa mensagem para todas as crianças que estão nos assistindo,” disse Vinícius Jr.

Na categoria feminina, a vencedora da Bola de Ouro foi a espanhola Aitana Bonmati, uma jogadora que se destacou ao conquistar a Liga das Campeãs com o Barcelona, além de ter sido parte da equipe que venceu a Copa do Mundo Feminina pela Espanha.

*Com informações da RFI.