Do bronze histórico à busca pelos jogos de inverno de 2026

Aos 18 anos, o jovem catarinense Zion Bethônico já inscreveu seu nome na história do esporte brasileiro ao conquistar o bronze no snowboard cross nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude, em Gangwon, Coreia do Sul, tornando-se o primeiro atleta do país a subir ao pódio em uma Olimpíada de Inverno. De volta ao Brasil, Zion visitou o Centro de Treinamento do Comitê Olímpico Brasileiro (COB) no Rio de Janeiro e compartilhou a surpresa ao descobrir o ineditismo de sua conquista.

Em uma breve conversa, o jovem atleta revelou ter sido informado do feito apenas na linha de chegada, sendo recebido pela equipe brasileira com entusiasmo. Com a consciência da repercussão de sua conquista, Zion, que retorna ao Brasil no último dia 25, tem aproveitado os dias para descansar e compartilhar sua história, que desperta a curiosidade de um público pouco familiarizado com esportes disputados em temperaturas abaixo de zero.

O catarinense destacou sua rotina de preparação, revelando que passa mais da metade do ano fora do Brasil, competindo em diversas partes do continente americano e europeu. Sua preferência pelo frio é evidente, especialmente quando menciona que Snowmass Village, no Colorado, é seu lugar favorito no mundo, onde teve a oportunidade de estudar e treinar por dois anos quando era mais jovem.

Além do ambiente externo, Zion encontra inspiração em casa, especialmente em seu irmão Noah, que também participou dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude no snowboard cross. Agora, ao se tornar atleta adulto, Zion encara novos desafios e a transição para a categoria adulta, visando os Jogos de Inverno de 2026 na Itália.

Durante sua visita ao COB, Zion trocou palavras com o presidente da entidade, Paulo Wanderley Teixeira, que considerou a conquista na Coreia do Sul como o primeiro passo para uma evolução do Brasil nos esportes de inverno. Apesar de reconhecer a necessidade de paciência e perseverança, Teixeira destacou o suporte do comitê às confederações de neve e gelo, indicando um caminho promissor.

A jornada de Zion também cruzou com a experiente atleta Jaqueline Mourão, que expressou sua alegria pela conquista do jovem, enfatizando que ele realizou o sonho de todos os amantes dos esportes de neve no Brasil. Ao finalizar sua mensagem, Jaqueline incentivou Zion a seguir desenvolvendo sua carreira, transformando a medalha conquistada em Gangwon em um impulso para alcançar novos sonhos.

*Com informações da Agência Brasil.